Niños de padres inmigrantes indocumentados: salud mental y física en peligro

Informe: La aplicación de la ley y el estatus migratorio cobran un alto precio en la salud mental y física de los niños

Por Seth Freed Wessler

Recientemente se ha hablado mucho sobre el significado que podría tener una reforma migratoria para las familias. Pero con toda la atención concentrada en la reforma de ciudadanía y las leyes de control fronterizo, resulta fácil que a los legisladores se les escapen los problemas causados día a día por el debate de inmigración en el país. Un nuevo informe dado a conocer por el grupo de defensa de salud Socios por el Impacto Humano (Human Impact Partners por su denominación en inglés) de Oakland, considera que el fracaso del Congreso de aprobar una reforma de inmigración, junto con los niveles históricos de deportación bajo el gobierno de Obama, tienen un efecto negativo en la salud mental y física de los casi 5 millones de niños estadounidenses cuyos padres indocumentados se ven amenazados con la deportación.

"Si la tasa de deportación actual continúa, 152.000 niños tendrán este año un padre detenido o deportado y esto en realidad crea un cambio en la salud de estos niños incluyendo otros problemas como la falta de interés", dijo Lili Farhang, uno de los autores del informe.

El grupo Socios por el Impacto Humano basa sus conclusiones en una investigación original, junto con el análisis de datos de estudios existentes sobre los hijos de inmigrantes y deportados. El informe dice:
“Estos niños y sus familias viven con ansiedad por lo que podría pasar en el futuro, con miedo de que en cualquier momento su familia se pueda separar debido a un arresto o deportación. La ansiedad y el miedo son sólo una parte de los efectos dañinos de la precaria situación legal de sus familias. Los hijos de los indocumentados también pueden vivir en la pobreza, con poco acceso a alimentos y atención medica, además de tener problemas de salud mental y mala conducta, y sus oportunidades educativas son limitadas, especialmente cuando un padre es arrestado, encarcelado o deportado".

Los investigadores revisaron más de 500 respuestas a una encuesta de padres inmigrantes y sus hijos. La muestra incluyó adultos indocumentados y documentados para que los investigadores pudieran comparar el impacto potencial de un programa de legalización.

Los investigadores encontraron que los niños de padres indocumentados son menos propensos a visitar un médico o profesional para consultar su salud mental. A demás, tres cuartas partes de las madres y los padres indocumentados encuestados dijeron que sus hijos experimentan síntomas de trastorno de estrés postraumático, en comparación con el cuarenta por ciento de los padres documentados y sus hijos. Del mismo modo, los propios padres indocumentados reportaron sentir un aumento en sus niveles de estrés, miedo, tristeza, e ira. Estos resultados de salud son el producto de los constantes temores de deportación y de los efectos de la situación económica de los indocumentados, lo que aumenta la pobreza y la desnutrición.

El aumento de los niveles de estrés, el miedo y otros problemas de salud no son sorprendentes ante los números de deportaciones. Cada año 90.000 padres de niños ciudadanos en EE.UU. son deportados, según un reporte que Colorlines.com reveló en diciembre a través de una solicitud llamada Libertad de Información (Freedom of Information Act por su denominación en inglés).

Rep. Lucille Roybal-Allard, D-Calif., ha introducido una legislación para proteger a los niños de la separación a largo plazo de sus padres detenidos y deportados, dijo que los hallazgos "deberían sorprender a nuestra conciencia" y demanda acción inmediata por parte de la administración Obama.
"Si bien es importante que cualquier propuesta de reforma migratoria integral incluya protección para las familias inmigrantes, este estudio demuestra que no podemos seguir esperando que el Congreso actúe", dijo Roybal-Allard en un comunicado. "Una vez más un llamado a la Administración para ponerle fin a la deportación injusta de los padres".

Los autores recomiendan un amplio camino a la ciudadanía y la retirada de los programas federales que utilizan a los policías locales para hacer cumplir las leyes de inmigración. Piden la inclusión de inmigrantes hacia un camino en los que puedan participar de la ciudadanía y programas federales de salud. El proyecto de reforma migratoria actual en el senado no les permite a los inmigrantes que soliciten estatus legal que se beneficien de programas de salud federales y subsidios.

Traducción de Julieth Núñez

Publicado en inglés por Colorlines, ver nota original aquí.